On prend le bus... oui mais lequel ? Sous ce terme générique se cachent en réalité plusieurs modèles de véhicules, du plus petit au plus grand, en passant par le plus haut. Voici les différents types de bus à bord desquels vous pouvez être amené à voyager.
Le minibus
Le minibus transporte en moyenne une vingtaine de passagers selon les modèles : certains n’en accueilleront qu’une petite dizaine, et d’autres jusqu’à 30. C’est le type de véhicule utilisé sur des trajets courts ou sur des lignes de transports à la demande. Leur carrosserie est le plus souvent dérivée de véhicules utilitaires. Ils sont donc petits et maniables, parfaits en centre-ville.
Le midibus
Comme son nom l’indique, c’est le gabarit intermédiaire entre le minibus et le bus standard. Il mesure moins de 2,55 mètres de largeur et jusqu’à 11 mètres de longueur. Il accueille entre 35 et 90 passagers, une partie d’entre eux pouvant voyager debout. Le midibus est équipé de deux portes (une à l’avant, une à l’arrière), mais certains constructeurs proposent des modèles à trois portes.
Le bus standard
Un mètre de longueur supplémentaire, et le véhicule passe dans la catégorie des bus standards. Il transporte en moyenne 90 passagers (assis et debout) et c’est celui que l’on retrouve le plus souvent sur les réseaux de transports en commun urbains. De plus en plus, les motorisations diesel sont abandonnées pour laisser place au biogaz, à l’électrique ou à l’hydrogène, plus respectueux de l’environnement.
Le bus grande longueur
En version longue, l’autobus mesure jusqu’à presque 15 mètres de long. Ce n’est pas encore le gabarit suffisant pour être équipé d’une articulation, mais un 3ème essieu peut être ajouté à l’arrière du véhicule. Sa capacité en nombre de passagers transportés est un peu supérieure à celui d’un bus standard : il peut en accueillir jusqu’à 100.
Le bus articulé
On l’appelle aussi le bus accordéon, à cause du soufflet qui relie ses deux parties entre elles. Il présente l’avantage d’augmenter considérablement le nombre de passagers transportés (jusqu’à 200) tout en restant apte à prendre des virages serrés malgré sa longueur, qui peut atteindre 18 mètres. Il a la faveur du trafic dense des grandes agglomérations.
Le bus bi-articulé
Trois parties et deux soufflets, 24 mètres de longueur en moyenne, 4 essieux au minimum : voilà du très très grand autobus. Le record est détenu par le constructeur allemand Göppel, avec son AutoTram Extra Grand qui mesure 30,73 mètres et peut transporter 256 passagers (dont 96 assis). Pour le voir circuler, il faut se rendre à Pékin ou à Shanghai, en Chine.
Le bus à impériale
Le plus célèbre est Londonien, et pourtant, l’autobus à impériale est une invention française : le tout premier omnibus à deux étages commence à circuler à Paris en 1853 et il est tracté par des chevaux. Ils ne sont plus exploités sur les lignes de transport en commun parisien depuis 1977 mais ils sont, à Paris comme un peu partout en France et dans le monde, le véhicule favori des circuits touristiques.
